Když na jaře roku 1620 na ostrově Hirado umíral vážený samuraj Miura Anjin, jen málokdo z přítomných by si dokázal představit, že muž diktující závěť v dokonalé japonštině se narodil o více než půl století dříve v Anglii jako William Adams. Pro místní byl respektovaným válečníkem, poradcem a mužem s výsadním postavením. Pro svět za mořem byl dávno ztraceným námořníkem. Jeho životní příběh patří k těm, které znějí spíše jako legenda než jako historický fakt, a přesto je dnes doložen dokumenty, památkami i moderními vědeckými metodami.

Adams byl v době své smrti majetným a váženým mužem. Vlastnil rozsáhlý dům, půdu a značné finanční prostředky. Měl japonskou manželku Oyuki a dvě děti, které vyrůstaly v prostředí samurajské vrstvy. Zároveň však myslel i na svůj dávný život v Anglii. Část svého majetku odkázal rodině, kterou dvacet let neviděl a která žila tisíce kilometrů daleko. Tento dvojí život rozkročený mezi dvěma světy mu vynesl přezdívku modrooký samuraj a učinil z něj výjimečnou postavu japonských dějin.


Po více než čtyři století zůstávalo nejasné, kde přesně William Adams spočinul. Bylo známo pouze to, že byl pohřben na ostrově Hirado v oblasti Nagasaki. Nedávný archeologický objev a pokročilé genetické analýzy provedené vědci z Tokijské univerzity však tuto záhadu výrazně posunuly. Z malé pohřební nádoby objevené při stavebních pracích se dochovalo jen asi pět procent kosterních pozůstatků. Přesto se pomocí moderních forenzních metod podařilo potvrdit, že patří severoevropskému muži, který zemřel mezi lety 1590 a 1620 ve věku odpovídajícím Adamsovu životu. Odborníci se shodují, že všechny známé znaky přesně odpovídají osobě Williama Adamse známého v Japonsku jako Miura Anjin.

Cesta, která ho do Japonska přivedla, byla téměř sebevražedná. Adams se narodil roku 1564 v Kentu a už jako chlapec se dostal do loděnic v londýnské čtvrti Limehouse. Právě tam ho uchvátily příběhy mořeplavců, kteří se vraceli z dalekých krajů. Postupně se vypracoval na zkušeného námořníka a v roce 1598 se připojil k nizozemské výpravě směřující do Východní Indie. Cílem byly Kořenové ostrovy a vidina pohádkového bohatství.

Sen se však rychle změnil v boj o holý život. Posádky sužoval hlad, úplavice a další nemoci. Lodě byly napadány a některé zcela zničeny. Z původní flotily se do cíle nedostala téměř žádná. Po dvaceti měsících na moři dorazilo k japonským břehům jen dvacet čtyři mužů a pouze šest z nich bylo schopno pohybu. Adams patřil mezi ty, kteří přežili jen díky mimořádné fyzické odolnosti a disciplíně.

Záchrana přišla na poslední chvíli, ale jejich osud zdaleka nebyl jistý. Mocný vojevůdce Tokugawa Iejasu si cizince nechal předvolat. Adams věděl, že jediné špatné slovo může znamenat smrt. Portugalští jezuitští misionáři, kteří v Japonsku působili už několik desetiletí, ho líčili jako piráta a žádali exemplární trest. Ukřižování s probodnutím kopími nebylo v tehdejším Japonsku ničím výjimečným.


Adams byl odměněn majetkem, vysokým platem a nakonec i výjimečným titulem samuraje s právem nosit dva meče. Taková pocta byla pro cizince naprosto mimořádná. Přijal japonské jméno Miura Anjin, naučil se plynně japonsky, osvojil si zásady bušidó a přijal japonský způsob života. Oženil se a založil rodinu, která byla plně integrována do japonské společnosti.

Když se do Japonska po letech dostali Angličané z Východoindické společnosti, byli ohromeni pohledem na krajana v kimonu, který mluvil japonsky lépe než mnozí místní. Adams jim pomohl otevřít obchodní cesty a vyjednat výsadní postavení. Přesto se rozhodl do Anglie nevrátit. Návrat by znamenal vzdát se všeho, čeho v Japonsku dosáhl.

Po smrti Tokugawy Iejasua však ochrana zmizela. Adams onemocněl pravděpodobně malárií a roku 1620 zemřel ve věku pětapadesáti let. Krátce poté se Japonsko uzavřelo světu a cizinci byli vyhnáni. Země vstoupila do období izolace zvaného sakoku, které trvalo více než dvě století.

Přesto památka modrookého samuraje přežila. V Tokiu dodnes existuje čtvrť Anjin cho, každoročně se koná festival na jeho počest a jeho jméno je v Japonsku vyslovováno s úctou. Muž z Limehouse, který vyplul za bohatstvím, nakonec dosáhl něčeho trvalejšího. Stal se mostem mezi dvěma světy a symbolem toho, že i v době uzavřených hranic mohl jednotlivý člověk změnit běh dějin. Právě proto jeho příběh nepřestává fascinovat ani po více než čtyřech stoletích.