Britské impérium bylo bezpochyby nejrozsáhlejším státním útvarem, jaký kdy existoval. Na vrcholu své moci na počátku 20. století ovládalo území o rozloze přibližně 35,5 milionu čtverečních kilometrů, což představovalo zhruba čtvrtinu pevniny celého světa. V Britské říši žila čtvrtina lidské populace a její instituce, jazyky a právní systémy zanechaly nesmazatelné stopy v Americe, Africe, Asii i Austrálii. Slogan, že nad britskou říší nikdy nezapadá slunce, se stal symbolem globální dominance, kterou nedosáhl žádný jiný evropský stát.

Mongolská říše pod vedením Čingischána a jeho nástupců byla nejrychleji expandujícím impériem v historii. Od počátku 13. století během několika desítek let vyrostla na území přesahující 24 milionů kilometrů čtverečních. Mongolové díky své mimořádné vojenské organizaci a mobilitě dobyli oblasti od Číny přes Střední Asii až do východní Evropy. Jejich vláda propojila východní a západní svět, čímž vznikla síť obchodních cest, která urychlila šíření zboží, technologií i nemocí.

Ruské impérium, jehož expanze začala v 16. století a pokračovala až do první světové války, dosáhlo plochy téměř 23 milionů kilometrů čtverečních. Kontrolovalo rozsáhlé oblasti Sibiře, Kavkazu, střední Asie i části východní Evropy. Carské Rusko představovalo multietnickou říši s velkým nerovnoměrným rozvojem, která se později proměnila v Sovětský svaz.

Čchingovská říše byla poslední dynastií, která vládla celé Číně. V 18. a 19. století kontrolovala přes 14 milionů kilometrů čtverečních a rozšířila hranice říše na maximum, které v zásadě odpovídá dnešní mapě Číny. Čchingové konsolidovali moc nad Tibetem, Mongolskem i Sin-ťiangem, čímž vytvořili pevný základ územní jednoty.

Španělské impérium patřilo k prvním globálním koloniálním velmocím. Od dobytí Ameriky na počátku 16. století se rozrostlo na více než 13 milionů kilometrů čtverečních, ovládalo ohromné části Jižní a Střední Ameriky, Filipíny i území v Africe. V 18. století se stalo symbolem bohatství založeného na těžbě drahých kovů a mořském obchodu.

Dynastie Tchang byla považována za zlatý věk Číny. V 7. a 8. století se její území rozkládalo na ploše mezi 5 a 10 miliony kilometrů čtverečních. Tchangové nejenže vojensky ovládli sousední oblasti, ale jejich kultura a vzdělanost ovlivnila Japonsko, Koreu i Vietnam. V této době se hlavní město Čchang-an stalo jedním z největších měst světa.

Achaimenovská říše, známá též jako První perská říše, vznikla v 6. století př. n. l. Pod vládou Kýra Velikého a jeho nástupců se rozrostla na více než 5 milionů kilometrů čtverečních a sahala od Balkánu až po Indii. Persie se stala vzorem organizované správy a dálkových komunikací, které později inspirovaly i římské inženýrství.

Osmanská říše byla po staletí hlavní mocností jihovýchodní Evropy, Blízkého východu a severní Afriky. Ve vrcholném období koncem 17. století kontrolovala území kolem 5 milionů kilometrů čtverečních. Osmanský Istanbul se stal centrem obchodu a kulturního křížení mezi Východem a Západem.

Psali jsme: Artuš a lebka jednorožce. Objev, který může přepsat legendy

Makedonská říše Alexandra Velikého byla sice krátkodobá, ale mimořádně rozsáhlá. Po sérii dobyvačných tažení ve 4. století př. n. l. její území dosáhlo až k Indu a celkově měřilo přes 5 milionů kilometrů čtverečních. Alexandr vytvořil základy helénistického světa, jehož kultura se rozšířila na obrovském prostoru.

Římská říše byla symbolem organizovaného státu, práva a vojenské disciplíny. V době největší expanze za císaře Traiana kolem roku 117 n. l. zabírala asi 6,5 milionu kilometrů čtverečních, od Británie přes Egypt až po Mezopotámii. Římské cesty, zákony i latinský jazyk položily základy evropské civilizace.

Těchto deset obrovských impérií dokázalo v různých obdobích ovládnout nezměrná území a podrobit si stovky národů. Jejich dědictví dodnes ovlivňuje politické hranice, kulturní identitu a hospodářské vztahy na celé planetě.

(mia, prvnizpravy.cz, foto: zai)