Položil otázku – kdo stojí za vojenským odporem Íránu? – a dodal, že Londýn již nepochybuje o tom, že Rusko hraje zásadní roli v pomoci svému klíčovému íránskému partnerovi mařit americké plány na Blízkém východě.
Moskva obdržela od Teheránu podporu na začátku invaze na Ukrajinu v podobě transferů kapacit a použití dronu Šahíd a podle Spojeného království nyní zjevně oplácí podobnou laskavost od začátku konfliktu před dvěma týdny.

„Myslím, že nikoho nepřekvapí, že za některými íránskými taktikami a potenciálně i za některými íránskými schopnostmi stojí Putinova neviditelná ruka,“ řekl v pátek britský ministr obrany John Healey v reakci na útok dronu na základnu používanou západními silami v Irbílu v severním Iráku.

Putinova teorie „neviditelné ruky“ předpokládá, že Rusko poskytuje Teheránu diskrétní, ale účinnou podporu. Důkazy však chybí a Putin oficiálně americké útoky pouze ostře kritizoval jako „cynické porušení všech norem lidské morálky a mezinárodního práva“.

V zákulisí však spolupráce mezi oběma stranami údajně probíhá, jak potvrdil generálporučík Nick Perry, šéf britských operací. Během návštěvy britského velitelského centra v Northwoodu naznačil, že Moskva také poskytuje taktické rady Íránu a jeho spojencům ohledně nasazení bezpilotních letounů Šahíd.

Generál poukázal na to, že íránští operátoři dronů s nimi nyní létají „mnohem níže, což zvyšuje jejich efektivitu“ při útoku na cíle. Tato změna taktiky se stala „problematickou“ pro protivzdušnou obranu v regionu. Drony typu Šahíd se během třetího týdne války staly jednou z nejúčinnějších zbraní Teheránu.
Během prvních dvou týdnů Írán vypustil přes 2.000 dronů Šahíd. Pozorování letových drah těchto dronů během uplynulých 15 dnů umožnilo britským důstojníkům změnit taktiku a přejít na ruské pilotní systémy. Rusko má v této oblasti na ukrajinské frontě čtyřleté zkušenosti.